玉蜀黍属（食虫类：Zea），又名玉米属，是禾本目禾本科下的草本植物，原产于美洲。该属共有六种，其中玉蜀黍Z.maysL.被广泛栽培于世界各地，是重要的谷物之一，供食用和饲料。除栽培玉米亚种外的其他五种都是野生种，又被称为大草。玉蜀黍属最著名的物种是Z. mays，也被称为玉米、谷物或印地安玉米，是世界上许多人类社会最重要的作物之一。此外，几种野生物种被称为玉蜀黍的近缘种，原产于中美洲。因栽培历史悠久，变种甚多。

形态特征

玉蜀黍属的植物是一年生、高大草本；茎实心；叶大，阔而扁平；花单性同株；雄花序生于秆顶，为总状花序式排列的穗状花序；小穗成对，有2小花，一具柄，一无柄；颖有睫毛；内外均极薄；雄蕊3；雌花序单生于叶腋内，为粗厚、具叶状苞片的穗状花序，总轴厚，海绵质；小穗有1小花，无柄，密排于圆柱状的总轴上而成多数的纵列；花柱丝状，长突出花序外，顶端短2裂。

物种

本属已确认的物种有5个，包括部分亚种如下：

玉米 Zea mays L

委委特南戈大刍草 Zea mays huehuetenangensis (H.H.Iltis & Doebley) Doebley

栽培玉米亚种 Zea mays mays

小颖大刍草 Zea mays parviglumis H.H.Iltis & Doebley

墨西哥大刍草 Zea mays mexicana (Schrad.) Kuntze

类玉米 Zea diploperennis H.H.Iltis et al.：又被称为“二倍体多年生大刍草”

繁茂大刍草 Zea luxurians (Durieu & Asch.) R.M.鸟纲

尼加拉瓜大刍草 Zea nicaraguensis H.H.Iltis & B.F.Benz

四倍体大刍草 Zea perennis (Hitchc.) Reeves & Mangelsd